К Поволжской части отнесены районы, удаленные примерно на 50 км по обе стороны Волги. Здесь сохранились наиболее старые и самые ценные в архитектурно-художественном отношении памятники как монументального, так и народного зодчества. Более всего сосредоточено их в Балахне, где в зданиях кирпичной архитектуры балахнинские каменщики XVI - XVIII веков показали свое мастерство и высокое художественное чувство.

Главной достопримечательностью Поволжской части является ансамбль каменного Нижегородского кремля, возведенного в 1500 – 1511 годах. Он был построен в соответствии с новейшими достижениями европейского военно-оборонительного искусства того времени и ни разу не был захвачен врагом. К числу выдающихся памятников русской архитектуры XVII - XVIII вв. принадлежит ансамбль Макарьевского монастыря на Волге (на фото). Макарьевский монастырь является одним из самых знаменитых монастырей на Волге. Из его стен в XVII веке вышли и главный идеолог старообрядчества – протопоп Аввакум, и главный церковный реформатор – патриарх Никон.

Села и деревни Поволжья были застроены в основном избами на высоком подполье и дворами с поветью. Исключительным своеобразием отличались в XIX веке украшения жилых домов архитектурной резьбой, заслужившей всеобщую известность. Начало ее можно отнести к 1820-м годам, когда резные доски с волнообразным растительным орнаментом начали вытеснять ранее применявшиеся простые плоскорельефные и сквозные прорезные украшения крестьянского жилища. Центром этого искусства были города и села Балахнинского уезда, отсюда оно распространилось вниз по Волге, перешло границы Костромской и Владимирской губерний. Этот стиль резьбы существовал почти столетие (последние такие дома строились в 1910-е годы).